Рыночная площадь у гостиницы в Вифлееме.

1-й ТОРГОВЕЦ
Эй, купите-ка лепешек
И дешевых, и хороших!

2-й ТОРГОВЕЦ
Фрукты! Финики! Айва!
Полюбуйтесь, какова!

3-й ТОРГОВЕЦ
Десять!

ПОКУПАТЕЛЬНИЦА
Шесть!

3-й ТОРГОВЕЦ
Ну ладно, восемь!

ПОКУПАТЕЛЬНИЦА.
Шесть! Еще немного сбросим.

3-й ТОРГОВЕЦ
Семь! Последняя цена.
Разорит меня она!

4-й ТОРГОВЕЦ
Сласти! Сласти! Лечат страсти!
Съешь – забудешь все напасти!
Ну чего тебе, дружок?

МАЛЬЧИК
Дай с кизилом пирожок!

2-й ТОРГОВЕЦ
Смоквы, гроздья винограда!
Господин, купи!

ГОРОЖАНИН Не надо!

МАЛЬЧИШКА
Ап!
Хватает что-то с подноса, отбегает.

2-й ТОРГОВЕЦ
Ворюга!

МАЛЬЧИШКА
Не ворчи!
Там же много алычи!
Жадина!

2-й ТОРГОВЕЦ
Ну, это слишком!
Стража! Эй! Лови мальчишку!

Мальчишка убегает.

Нет спасенья от обжор!
Что ни оборванец – вор!
Стражи век не дозовеншься!..
Ты, сосед, над кем смеешься?

Двое выходят из гостиницы.

1-й ПОСТОЯЛЕЦ
Здесь всегда так?

2-й ПОСТОЯЛЕЦ Целый день.
Всяк торгует, чем не лень.
Но теперь уж вечереет,
Скоро площадь опустеет.

1-Й ПОСТОЯЛЕЦ
Жарко мне!

ВОДОНОС
Налить? – Вода!
Без воды не жизнь – беда!

5-й ТОРГОВЕЦ
Драгоценности! Опалы,
Чудо Серендипа – лалы!
Вот сирийский аметист,
Вот смарагд – как ярок, чист!
Гляньте, это – для смуглянок:
Бирюза из Согдианы...

ЖЕНА
Ожерелье из камней
Думаю, пошло бы мне.

МУЖ
Лишь вчера на эти ушки
Я повесил побрякушки!
Дорого, жена!

ЖЕНА
Ты скуп!

МУЖ
Может, скуп я, но не глуп.

6-й ТОРГОВЕЦ
Вот шелка!

7-й ТОРГОВЕЦ
Кому халаты?
На зиму подбиты ватой!

1-й ОБОРВАНЕЦ
Снилось мне, что я богат
И купил такой халат.

2-й ОБОРВАНЕЦ
Мне такое и не снится!

1-й ОБОРВАНЕЦ
Надо на спину ложиться!

Постояльцы подходят к оружейнику.

8-й ТОРГОВЕЦ
Есть дамасские кинжалы
И мечи!

1-й ПОСТОЯЛЕЦ
Возьму, пожалуй,
Я кинжал. Спокойней мне
Будет здесь, в чужой стране.

5-Й ТОРГОВЕЦ
Серьги! Серьги с перламутром!
Светятся как небо утром.
Слезы моря – жемчуга!

ГОРОЖАНКА
Эта нитка дорога?

5-й ТОРГОВЕЦ
Что ты, госпожа, задаром!

ГОРОЖАНКА
Я примерю.

6-й ТОРГОВЕЦ
Вот товары
Из далекого Китая!

2-Й ПОСТОЯЛЕЦ
Посмотри-ка, кость резная.
Я вот эту вещь куплю.

5-й ТОРГОВЕЦ
Что за вкус у вас! – Хвалю!

Две горожанки смотрят шелка.

6-й ТОРГОВЕЦ
Шелк тончайший с переливом!
Госпожа, купи – красивый!

1-я ГОРОЖАНКА
Дай зеленый шелк, вон тот. (Подруге).
Как ты думаешь, пойдет?

2-я ГОРОЖАНКА
Ну а мне, пожалуй, красный...

6-й ТОРГОВЕЦ
Покупайте, шелк прекрасный!

Отмеряет шелк, затем начинает убирать товар.

ВОДОНОС
Свежая вода! Вода!
Кроме пользы нет вреда!

На площади танцовщица танцует под барабан и флейту.
Часть толпы окружает её, остальные постепенно расходятся,
убирая товары. После танца почти все уходят за танцовщицей
и музыкантами. Входят Иосиф и Мария.

ИОСИФ
Эй, водонос! Воды налей!
Устала ты, Мария, пей.
Родная, как же ты бледна!

МАРИЯ
Не беспокойся, но должна
Я скоро, чувствую, родить.

ИОСИФ
О Господи! Ну как нам быть:
Дом дяди полон. Вся родня
Приехала, и для меня
Уж места не нашлось. Едва
Пристроил мулов. Голова
От шума пухнет. Водонос!
Долей воды! Еще вопрос,
Найдем ли кров. Везде полно!

МАРИЯ
Иосиф!..

ИОСИФ
Подожди, должно
В гостинице хоть что-нибудь
Найтись. Узнаю. Здесь побудь.

Иосиф отводит Марию в тень, усаживает и уходит.

ВОДОНОС
Две лепты заработал я.
Устала, госпожа моя?

Уходит. Мария облегченно вздыхает, устраивается поудобнее.
Отказывается от лепешек, предложенных лоточником, подает нищему.
Вечереет. Площадь постепенно пустеет.

МАРИЯ
О Господи, найди мне кров!
Не надо мне палат, ковров -
Лишь крышу, ложе у стены
И хоть немного тишины.
(Задумывается, светлеет лицом).
Но эта суета сует
Не столь важна. Уже рассвет
Дня завтрашнего встретит сын!
Едва ли человек один
Среди толпы вокруг меня
Так счастлив, как сегодня я.
"Царь Иудеи." Боже мой!
Конечно, будет он герой,
Отважный воин и храбрец. -
Иначе как же во дворец
Из дома плотника попасть? –
Лишь избранным дается власть.
Наверно, ждет его борьба
И небывалая судьба,
И ради подвигов своих
Оставит дом он и родных...
Но это после. Много дней
Ребенок с матерью своей
Проводит. Вот залепетал...
Вот ползает... На ножки встал...
Шажок, еще один шажок –
Пошел! – Иди ко мне, сынок!
Упал! – Не плачь, мой дорогой,
Не бойся, мать твоя с тобой!..
Как сладко мне о нем мечтать!
Я – мать? Как это чудно: мать!
Приди же в жизнь, сынок, тебя
Я жду с восторгом и любя!

Входят Иосиф и Служанка.

МАРИЯ
Ну что? Опять нам "нет" в ответ?

ИОСИФ
Мария, в доме места нет.

СЛУЖАНКА
Но если господа пойдут,
Пещера-ясли есть вот тут.
В ней чисто, сено держим там.
К тому ж, смогу помочь я вам,
И повитуху мы найдем.

МАРИЯ
Спасибо, милая!
(Иосифу). Пойдем!